Den Brauch, besondere Tage des Jahres zu feiern, geht schon zurück auf die Antike. Bei den Ägyptern wurden Geburtstagsfeiern zu Ehren des Pharaos begangen. Bei den Griechen und Römern dagegen die Schutzgeister des Geburtstagskindes gerufen. Geschenke waren eine Opfergabe an die Geister.